Anticongelante para el auto: para qué sirve y cuándo cambiarlo

El anticongelante o refrigerante del auto es un fluido que mantiene el motor en su temperatura óptima: sube el punto de ebullición y baja el de congelación, y protege los componentes internos contra la corrosión. No debe reemplazarse por agua de la llave, que genera sarro y corrosión. Existen tres tipos según su tecnología, orgánico (OAT), inorgánico (IAT) e híbrido (HOAT), y el color es solo comercial. La mezcla recomendada es 50/50 (aditivo y agua destilada), que protege desde unos -37°C hasta cerca de 108°C. Conviene cambiarlo cada 2 años o 40.000 km, y revisarlo antes del invierno.

Uno de los aspectos más importantes para cuidar el motor de tu vehículo es mantener su temperatura en los niveles óptimos de funcionamiento y el anticongelante cumple un papel fundamental tanto en días calurosos como en frías jornadas.

Por eso, desde Servimaq, te contamos todo sobre este elemento clave, conocido también como refrigerante de auto: su funcionamiento, variedades y frecuencia de reemplazo para proteger tu vehículo. ¡Encuentra información útil!

¿Qué es el anticongelante o refrigerante?

El anticongelante para auto es un fluido químicamente diseñado para mantener la temperatura del motor en su nivel adecuado, evitando especialmente los daños por sobrecalentamiento.

Este líquido funciona cuando se transporta por el circuito cerrado dentro del bloque del motor y el radiador, tanto para elevar la temperatura de ebullición y que el motor trabaje sin recalentarse, como para reducir el punto de congelación y que no se solidifique en climas extremos.

Además de su protección térmica, el refrigerante posee aditivos específicos que cuidan los componentes internos del sistema contra la oxidación y el desgaste prematuro de las piezas.

Diferencia entre agua y refrigerante

Uno de los errores más comunes de los conductores en Chile es rellenar el depósito del fluido con agua de la llave, perjudicando los conductos del radiador, las partes metálicas internas del motor y la bomba de agua.

Sucede que el agua común contiene minerales, cloro y sales que, con el calor del motor, generan sarro, lo cual produce obstrucciones y corrosión en los mencionados componentes del sistema.

En cambio, el líquido refrigerante se encuentra libre de impurezas minerales y posee agentes anticorrosivos diseñados para proteger las aleaciones de aluminio y hierro del motor.

Además, como el agua hierve a los 100°C y se congela a los 0°C, rangos limitados para la exigencia del vehículo, el anticongelante expande los márgenes térmicos para operar de forma segura.

Para qué sirve en el motor

Dentro del motor y durante la combustión interna, las temperaturas se elevan a niveles extremos, por lo que este fluido evita que las piezas metálicas terminen fundiéndose.

Por acción de la bomba de agua, el anticongelante circula por todo el bloque para absorber el calor excesivo y transportarlo hacia el radiador, donde el aire exterior lo enfría para reiniciar el ciclo.

También el líquido refrigerante se ocupa de lubricar los componentes del sistema de enfriamiento y evitar que burbujas de aire erosionen las piezas internas, garantizando un funcionamiento equilibrado.

Tipos y colores de refrigerante

Los refrigerantes se diferencian químicamente en cuanto a tecnología de protección activa, por lo que para elegir el adecuado es necesario chequearlo con el manual del fabricante de tu vehículo.

Revisa la siguiente tabla para conocer los tipos, la tecnología y las características de cada anticongelante para el auto:

Recuerda que los colores del refrigerante (sea verde, rosa, amarillo o azul) son tintes meramente comerciales y, aunque son útiles para identificar fugas, para seleccionar el indicado es importante que tengas en cuenta la tecnología de la fórmula (IAT, OAT o HOAT) y las normas internacionales impresas en el envase. También considera no mezclar diferentes tipos para cuidar el radiador.

Concentración 50/50

Existe una mezcla común que recomiendan la mayoría de las marcas automotrices: se trata de la proporción 50/50, es decir un 50% de aditivo concentrado y un 50% de agua destilada.

Dicha concentración es perfecta porque ofrece un mejor balance de rendimiento, lo que permite proteger los componentes del motor desde temperaturas bajo cero de hasta -37°C hasta calores de ebullición cercanos a los 108°C.

Cada cuánto cambiarlo

El anticongelante para el auto se debe reemplazar cada 2 años o al cumplir los 40.000 kilómetros de manera preventiva, para que el sistema de enfriamiento funcione sin riesgos mecánicos.

Esto se debe a que, con el uso continuo y los ciclos constantes de temperatura, los aditivos inhibidores de corrosión pierden sus propiedades protectoras, lo que vuelve al líquido más ácido, exponiendo al motor a formación de óxido interno.

Señales de bajo nivel

Puede suceder que el líquido refrigerante reduzca su nivel y no cuente con la cantidad recomendada, por lo que es importante observar ciertos síntomas característicos para prevenir reparaciones costosas.

Estas son las señales críticas a las que debes poner atención:

• Luz de temperatura encendida: El indicador del tablero supera el rango normal o se enciende el testigo de alerta.

• Fugas visibles en el piso: Manchas de líquido brillante de tonos verdes, rosados o azules bajo el compartimiento del motor.

• Olor dulce al andar: Aroma característico del etilenglicol evaporándose al entrar en contacto con partes calientes.

• Disminución bajo la marca "MIN": El nivel del fluido en el depósito de plástico está de forma persistente por debajo del límite mínimo recomendado.

Anticongelante e invierno: por qué importa

El anticongelante cumple un papel esencial durante el invierno, porque en los días más fríos de la temporada las temperaturas descienden con facilidad a 0°C y dicho fluido se ocupa de prevenir el congelamiento.

Si el sistema solo cuenta con agua, la misma se congela y se expande dentro de los ductos, lo que produce fuerza que puede romper el bloque del motor, las mangueras y/o el radiador.

No obstante, un fluido con la concentración térmica adecuada permanece líquido (incluso en climas polares), lo que permite arranques seguros en frío sin perjudicar los componentes mecánicos.

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Preguntas frecuentes sobre el anticongelante

¿Qué es el anticongelante o refrigerante del auto?

Es un fluido diseñado para mantener el motor en su temperatura óptima: eleva el punto de ebullición para que no se recaliente y baja el de congelación para que no se solidifique, además de proteger los componentes internos contra la corrosión.

¿Se puede usar agua en lugar de refrigerante?

No se recomienda. El agua de la llave contiene minerales, cloro y sales que generan sarro y corrosión en el radiador, el motor y la bomba de agua, y su rango térmico (0°C a 100°C) es insuficiente para las exigencias del motor.

¿Qué tipos de refrigerante existen?

Tres según su tecnología: orgánico (OAT), duradero y para motores modernos de aluminio; inorgánico (IAT), tradicional para vehículos antiguos; e híbrido (HOAT), que combina durabilidad y protección anticorrosiva. El color es solo comercial.

¿Qué es la mezcla 50/50 del anticongelante?

Es la proporción recomendada por la mayoría de las marcas: 50% de aditivo concentrado y 50% de agua destilada. Ofrece el mejor balance y protege desde unos -37°C hasta cerca de 108°C.

¿Cada cuánto se cambia el anticongelante?

De forma preventiva, cada 2 años o al cumplir los 40.000 kilómetros, ya que con el uso los aditivos inhibidores de corrosión pierden sus propiedades y el líquido se vuelve más ácido.

¿Cómo saber si el nivel de refrigerante está bajo?

Las señales son la luz de temperatura encendida en el tablero, fugas de líquido de color (verde, rosado o azul) bajo el motor, un olor dulce al conducir y el nivel del depósito de forma persistente por debajo de la marca MIN.

¿Por qué importa el anticongelante en invierno?

Porque evita que el agua del sistema se congele y se expanda, lo que puede romper el bloque del motor, las mangueras o el radiador. Con la concentración adecuada, el fluido permanece líquido y permite arranques seguros en frío.

Sobre Servimaq: concesionario automotriz con amplia presencia en las regiones del sur de Chile y parte de Grupo Americar, con servicio técnico oficial, fluidos y repuestos para cada marca y una amplia red de sucursales.