Cadenas para nieve: cuándo son obligatorias y cómo instalarlas

Las cadenas para nieve son dispositivos que se montan sobre los neumáticos para mejorar la tracción en nieve compacta y hielo. En Chile son obligatorias cuando Carabineros o la señalización de la ruta lo indican (accesos a centros de esquí, pasos fronterizos cordilleranos y rutas de la Patagonia), salvo que el auto lleve neumáticos certificados M+S en buen estado. Con las cadenas puestas se debe circular a un máximo de 50 km/h y retirarlas apenas el asfalto quede seco. Circular sin ellas en una zona obligatoria es una infracción con multa de 0,5 a 1 UTM y Carabineros puede impedir el paso.

Cuando llega el invierno y comienza a nevar en el sur del país, existe un accesorio de protección que resulta fundamental para transitar por las rutas y es requerido normativamente. ¿Sabes qué son las cadenas para nieve y cuándo usarlas?

Desde Servimaq te contamos sobre este complemento y su importancia, la regulación vigente y los pasos para su colocación rápida y segura. ¡Prepárate para el frío invernal!

¿Qué son las cadenas para nieve y para qué sirven?

Las cadenas para nieve son dispositivos de seguridad diseñados para mejorar la tracción de los neumáticos en superficies cubiertas por mantos de nieve o escarcha.

Estas piezas actúan envolviendo la banda de rodadura de las cubiertas, generando puntos de presión mecánicos que logran romper las capas resbaladizas y aumentar el agarre directo con el suelo.

Su función principal es garantizar el control direccional y la estabilidad del vehículo, reduciendo las probabilidades de derrapes o colisiones en pendientes pronunciadas.

Al funcionar como una asistencia clave durante la época invernal, permiten que los conductores transiten por zonas cordilleranas o caminos rurales con confianza, protegiendo tanto la integridad de los pasajeros como la mecánica automotriz.

Diferencia entre cadenas y neumáticos para nieve

Además de las cadenas, existen neumáticos para nieve que también resultan útiles para mejorar la adherencia en zonas nevadas, pero ambos componentes se diferencian y clasificarlos te permitirá conocer el más adecuado a tu situación.

Descubre las distinciones operativas entre ambos elementos con la siguiente tabla comparativa:

Tipos de cadenas para nieve: metálicas, textiles y de goma

Dentro de las cadenas para nieve, existen diferentes alternativas que varían según su material de fabricación, precio y facilidad de colocación, y conocer estas variantes ayuda al momento de la elección.

Analiza las opciones disponibles antes de adquirir tus próximas cadenas para nieve:

• Metálicas de eslabones: Están compuestas de una red de eslabones de acero que muerden con eficacia el hielo, son económicas aunque su instalación suele ser algo compleja bajo condiciones de frío extremo.

• Textiles o fundas de lona: Poseen tejidos sintéticos de alta resistencia que se adhieren al agua congelada por fricción; tienen un precio intermedio y son rápidas de montar por su liviandad.

• De goma o compuestas: Combinan una estructura de poliuretano con clips metálicos incrustados, son costosas por su tecnología híbrida y su colocación requiere de fuerza, pero con una dificultad intermedia.

Alternativas a las cadenas: cubiertas textiles

Una de las alternativas a las cadenas son las cubiertas textiles, que funcionan envolviendo la rueda como si fueran una cubierta de tela y aprovechan las propiedades del tejido para absorber humedad y pegarse al suelo congelado.

Se trata de la opción más indicada para quienes hacen viajes ocasionales a centros invernales y buscan un sistema liviano que no dañe las llantas de aleación ni interfiera con los sensores electrónicos de asistencia de frenado (ABS).

¿Cuándo son obligatorias las cadenas para nieve en Chile?

Las cadenas para nieve son obligatorias en Chile cuando autoridades policiales o señalización vial explícita de la ruta lo determine por razones de seguridad.

Esta exigencia se encuentra estipulada por la Ley de Tránsito y Carabineros de Chile puede impedir el paso a vehículos que no lleven el implemento si existen temporales en zonas de acceso a la montaña.

Cabe señalar que durante dichos controles estrictos se exceptúa la obligación a unidades que tengan neumáticos certificados para barro y nieve (especificación M+S) en óptimas condiciones.

Rutas en Chile que exigen cadenas obligatorias

El uso y porte de cadenas para nieve son obligatorios en sectores de mayor altitud como los pasos de frontera, por lo que si planeas transitar por esa zona durante el invierno, deberás tenerlas.

Estos son los puntos que debes considerar para llevar el dispositivo:

• Caminos a centros de esquí: Rutas de acceso a centros invernales en la Región Metropolitana y en la zona sur del país.

• Pasos fronterizos cordilleranos: Ejes internacionales de alta montaña como el Paso Los Libertadores, Pino Hachado y Mamuil Malal.

• Carreteras de la Patagonia: Sectores de la Carretera Austral y rutas interiores de las regiones de Aysén y Magallanes afectadas por las escarchas severas.

Cómo elegir las cadenas correctas para tu auto

Para elegir las cadenas más adecuadas para tu auto es importante que tengas en cuenta sus características técnicas, dado que cada modelo puede admitir determinados componentes.

Considera estos aspectos para hacer una elección inteligente:

• Dimensiones del neumático: Revisa los números impresos en el flanco de la rueda antes de adquirir un juego, ya que las medidas deben ser exactas.

• Espacio en el arco de la rueda: Verifica si tu vehículo permite cadenas; algunos modelos deportivos o modernos tienen poco espacio entre la cubierta y el tapabarros, requiriendo variantes de bajo perfil o de tela.

• Tipo de tracción: Identifica si tu vehículo es de tracción delantera, trasera o tracción total (4x4) para saber cuántas unidades necesitas comprar y en qué eje debes instalarlas.

Cómo medir las cadenas según el neumático

Para medir las cadenas según el neumático de tu vehículo y proteger los componentes de la suspensión, es importante saber interpretar los datos que están grabados al costado de la rueda.

Sigue estos pasos para verificar la compatibilidad de medida antes de comprar:

• Anota la nomenclatura completa: Busca la serie numérica de tres componentes principales grabada en la goma, expresada bajo el formato estándar de ejemplo: 205/55 R16.

• Identifica el ancho: El primer número nos indica el ancho de la sección de la cubierta expresado en milímetros.

• Revisa el perfil: El segundo dígito corresponde a la relación porcentual entre la altura del flanco y el ancho nominal de la banda de rodamiento.

• Confirma el diámetro de la llanta: El último valor numérico señala el tamaño de la llanta medido en pulgadas, un dato clave para que el cable interior de sujeción encastre de forma perfecta.

Cómo instalar las cadenas para nieve paso a paso

Para instalar las cadenas para nieve de forma correcta evitando enfrentar el proceso bajo la tormenta, puedes seguir un procedimiento sistemático específico.

Con esta guía detallada lograrás una colocación de cadenas de manera exitosa:

• Estaciona en zona segura: Detén el movimiento en un sector plano, activa el freno de mano, enciende las luces de emergencia y posiciona los triángulos de señalización reglamentarios.

• Prepara el terreno: Colócate guantes de protección contra el frío y extiende las cadenas sobre el suelo para verificar que los eslabones no se encuentren enredados.

• Pasa el cable por detrás: Desliza el cable flexible por el suelo detrás de la rueda de tracción, poniéndolo de atrás hacia adelante.

• Eleva y engancha el aro: Toma ambos extremos del cable de plástico, súbelos por encima del neumático y realiza el enganche de seguridad en la parte superior trasera.

• Centra la estructura: Desplaza los eslabones metálicos hacia el frente de la banda de rodadura, asegurando que la red quede bien distribuida y centrada.

• Ajusta el tensor: Pasa la cadena de tensión por el trinquete o pasador de ajuste, tira con fuerza para eliminar holguras y engancha el extremo sobrante en un eslabón alejado.

• Realiza la prueba de asentamiento: Avanza lentamente unos diez metros, detén el vehículo nuevamente y vuelve a tensar el sistema, ya que la marcha inicial re-acomoda las piezas.

Errores comunes al poner cadenas para nieve

Algunos errores son comunes al poner las cadenas para nieve, especialmente, los vinculados al apuro por salir de una situación climática compleja en la carretera.

Presta atención a estos descuidos para cuidar los componentes de seguridad y evitar accidentes:

• Instalarlas en el eje equivocado: Recuerda que las cadenas se montan siempre en las ruedas que reciben la fuerza del motor; ponerlas en el eje libre, anulará por completo el beneficio de tracción.

• Circular sobre asfalto limpio: Mantener los eslabones de acero rodando sobre pavimento seco destruye la estructura metálica en pocos minutos y daña los neumáticos.

• Olvidar el re-apriete inicial: Omitir la detención de seguridad para ajustar la tensión tras los primeros metros de marcha causa que la estructura se suelte y golpee los guardabarros.

• No usar guantes de protección: Manipular el metal congelado con las manos sin protección reduce la movilidad fina de los dedos y puede provocar heridas por congelación.

Velocidad máxima permitida con cadenas

Al conducir con cadenas para nieve, la velocidad máxima permitida no debe superar los 50 km/h, manteniendo un promedio entre 30 y 40 km/h si las condiciones de ruta son complejas.

Velocidades superiores a las mencionadas son peligrosas, porque se incrementa la fuerza centrífuga y se pueden provocar cortes de eslabones que golpeen los pasos de rueda o sensores del sistema de frenos.

Cuidado y almacenamiento de las cadenas

Para proteger las cadenas de nieve después de haberlas usado en las ruedas, es necesario hacerles mantenimiento lavando los tensores y eslabones con abundante agua dulce para eliminar los restos de sal y agentes químicos usados en los caminos.

Después de lavarlas se deben secar minuciosamente con un paño limpio antes de guardarlas en su estuche para evitar la humedad que genera corrosión e inservibilidad para la próxima temporada.

Multas por circular sin cadenas en zonas obligatorias

Circular sin el dispositivo en zonas en las que las cadenas para nieve son obligatorias conlleva a la aplicación de sanciones por parte de las autoridades policiales del país.

En este sentido, si no se acatan las señales de advertencia o las indicaciones oficiales en controles cordilleranos, se comete una infracción de tránsito y multa económica que va de las 0,5 hasta 1 UTM.

Además, junto al costo monetario de la sanción, Carabineros detiene la marcha inmediatamente e indica dar la vuelta, bloqueando los planes de viaje por razones de seguridad.

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Preguntas frecuentes sobre las cadenas para nieve

¿Cuándo son obligatorias las cadenas para nieve en Chile?

Son obligatorias cuando Carabineros o la señalización vial de la ruta lo indican por seguridad, típicamente en accesos a centros de esquí, pasos fronterizos cordilleranos y rutas de la Patagonia. Se exceptúa a los vehículos con neumáticos certificados M+S (barro y nieve) en buen estado.

¿A qué velocidad se puede conducir con cadenas para nieve?

La velocidad máxima permitida es de 50 km/h, y conviene mantener un promedio de 30 a 40 km/h si las condiciones de la ruta son complejas. Ir más rápido puede cortar los eslabones y dañar los pasos de rueda o los sensores de freno.

¿Qué multa hay por circular sin cadenas en una zona obligatoria?

Circular sin cadenas donde son obligatorias es una infracción de tránsito con multa de entre 0,5 y 1 UTM. Además, Carabineros puede detener la marcha e indicar dar la vuelta, bloqueando el viaje por seguridad.

¿En qué eje se ponen las cadenas para nieve?

Siempre en las ruedas que reciben la fuerza del motor (el eje de tracción). Según el vehículo sea de tracción delantera, trasera o total (4x4) cambia en qué eje se instalan; ponerlas en el eje libre anula el beneficio de tracción.

¿Cuál es la diferencia entre cadenas y neumáticos para nieve?

Las cadenas son para emergencias de nieve severa, se montan a mano, exigen circular a máximo 50 km/h y deben retirarse en asfalto seco. Los neumáticos M+S/invernales se usan toda la temporada, permiten conducción normal y soportan el pavimento despejado.

¿Qué tipos de cadenas para nieve existen?

Principalmente tres: metálicas de eslabones de acero (económicas, montaje más complejo), textiles o fundas de lona (livianas y rápidas de poner) y de goma o compuestas (poliuretano con clips metálicos, más costosas).

¿Cómo sé qué medida de cadena necesito?

Según la medida del neumático grabada en su costado (por ejemplo, 205/55 R16): el primer número es el ancho en milímetros, el segundo el perfil y el último el diámetro de la llanta en pulgadas. Esas cifras definen la cadena compatible.

Sobre Servimaq: concesionario automotriz con amplia presencia en las regiones del sur de Chile y parte de Grupo Americar, con servicio técnico oficial, repuestos y accesorios para el invierno y una amplia red de sucursales.